Back to the future C’était mieux aaavant ! (F. Cabrel) Les jeunes, c’était mieux avant? On entend souvent ici et là, que la professionnalisation du rugby, que le nombre en progression constante d’étrangers dans le Top 14, empêche les jeunes joueurs français d’exprimer leur potentiel et menace l’avenir de l’Equipe de France. A la veille du match France – Afrique du Sud au Stadium de Toulouse, faisons un petit retour en arrière sur le Championnat du Monde des -21 ans qui s’est déroulé en France en 2006. Au Stade Marcel Michelin de Clermont Ferrand, la finale avait opposé la France d’Emile N’Tamack et Didier Retière à l’Afrique du Sud de Peter de Villiers. Tiens, ça ne vous dit rien ? Voilà donc l’occasion idéale de faire un parallèle rapide et sans prétentions entre le chemin parcouru par les jeunes français et sud africains, qui eux a priori rencontrent moins d’obstacles puisque les franchises sudafricaines font rarement appel à des joueurs étrangers(Michalak et Hernandez incarnant l’exception qui confirme la règle) et libèrent même souvent de la place pour des jeunes joeurs en laissant partir une tripotée de joueurs plus ou moins confirmés en Europe. En gras, les joueurs qui ont connu une cape internationale. 1 Heinke van der Merwe 2 Chiliboy Ralepelle (C) 3 Sangoni Mxoli 4 Nikolai Blignaut 5 Wilhelm Steenkamp 6 Pierre Spies 7 Hilton Lobberts 8 Keegan Daniel 9 Jano Vermaak 10 Isma-eel Dollie 11 Cedric Mkhize 12 Bradley Barritt 13 Waylon Murray 14 JP Pietersen 15 Marius Delport 16 Adriaan Strauss (R) 17 Bandise Maku (R) 18 Alistair Hargreaves (R) 19 Pieter Louw (R) 20 Warren Malgas (R) 21 Joey Mongalo (R) 22 Scott Spedding (R) 1 Laurent Cabarry 2 Laurent Sempere 3 Yohan Montès 4 Denis Drozdz 5 Loic Jacquet (C) 6 Fulgence Ouedraogo 7 Fabien Alexandre 8 Damien Chouly 9 Sebastien Tillous-Borde 10 Lionel Beauxis 11 Yann Fior 12 Gregory Puyo 13 Maxime Mermoz 14 Florian Denos 15 Maxime Médard 16 Guilhem Guirado (R) 17 Thomas Domingo (R) 18 Julien Le Devedec (R) 19 Nicolas Bontinck (R) 20 Julien Tomas (R) 21 Thibault Lacroix (R) 22 Mathieu Bourret (R) Avantage pour les français avec 11 internationaux, contre 8 pour les Springboks. Statistique à relativiser, car beaucoup de joueurs ont eu la chance de porter le maillot frappé du Coq uniquement à l’occasion des “fameuses” Tournées d’Eté se jouant sans les 4 meilleures équipes du Top 14. A prendre aussi en compte, la large revue d’effectif effectuée par le trio Lièvremont/Retière/N’Tamack lors de leur première saison, qui a été sans suite pour beaucoup de joueurs. Du coté des Boks, même constat: un certain nombre de de joueurs sur ces 8 ne comptent que peu de sélections et n’ont pas réellement convaincus, et Maku et Hargreaves eux ont seulement débuté il y a une semaine face à Leicester. Les seuls véritables piliers du groupe de Peter de Villiers sont Pierre Spies et JP Pietersen, qui comptent aujourd’hui parmi les meilleurs joueurs du monde à leurs postes. A noter qu’ils étaient déjà dans le groupe sudaf champion du monde en 2007, même si Spies a du céder sa place sur blessure. Au niveau des joueurs d’avenir, le folkloriquement nommé Chiliboy Rallepelle, 7 sélections avec les Boks et régulièrement remplaçant au poste de talonneur, et Adrian Strauss – lui aussi talonneur et son principal concurrent – compte lui aussi quelques capes et sera sur le banc ce soir. Du coté français, il est plus difficile de citer des joueurs bien installés. Mais si il y a un qui sort du lot, c’est sûrement Fulgence Ouedraogo, si il n’est pas une coqueluche des médias (ou même du public, du moins celui d’internet) le capitaine de Montpellier est le joueur le plus utilisé par le nouveau staff français avec Thierry Dusautoir et Lionel Nallet et semble être parti pour durer. Ensuite, Maxime Medard a connu des débuts plutôt réussis, et ses bonnes performances lors de matchs à enjeu semblent lui promettre un bel avenir. Même espérance pour Maxime Mermoz, qui même si lui n’a pas encore vraiment eu l’occasion de briller en bleu s’impose naturellement de part sa classe. Thomas Domingo fait aussi l’unanimité à un poste où il y a peu de concurrence et il devrait succéder à Sylvain Marconnet d’ici 2011. Régulièrement présents dans le groupe, c’est plus difficile pour les Perpignanais Guirado et Chouly, opposés à une forte concurrence, mais ils restent en embuscade. Joueur emblematique du championnat 2006 (élu meilleur joueur, 24 points en finale) Lionel Beauxis est un cas plus enigmatique. Comme Pietersen il était de la Coupe du Monde 2007. Coup de poker de Bernard Laporte, d’abord destiné à regarder et à apprendre deuis les tribunes, il va se retrouver parachuté titulaire pour les quarts et la demi-finale. Pas vraiment au niveau physiquement, il assure quand même ce qu’on lui demande de faire proprement et étonne par sa résistance à la pression, malgré son jeune âge. La suite sera plus chaotique, blessures à répétition, concurrence de Skrela puis Hernandez au Stade Français, contre performances en Bleu… celui qu’on surnommait déjà le “Wilko français” doute et semble avoir perdu son sang froid légendaire, mais aussi du terrain sur son concurrent François Trinh-Duc, qui nous rappelle que les jeunes espoirs français ne sont pas tous forcément des champions du monde 2007 (c’est aussi le cas de Morgan Parra, Alexandre Lapandry, Antoine Burban, Matthieu Bastareaud, Yann David, Benjamin Fall, Alexis Palisson, Yohann Maestri…). Beauxis pourra se consoler en se disant que Isma-eel Dollie, son adversaire direct lors de la finale et meilleur réalisateur de la compétition (mais aussi champion du monde des -19 en 2003 avec les Boks) n’est pas tellement plus avancé, puisque depuis la fin de son contrat avec la Western Province en 2008 et un essai non concluant chez les Brumbies, il semble avoir disparu de la circulation. Des deux cotés, il est probable que certains de ces joueurs explosent d’ici 2011 mais pour le moment force est de constater que le bilan est relativement équilibré.
Ovale Masqué au Stade de France ! Les dessous d’un retour inattendu. Les dessous d’un retour inattendu Plus que les combats de catch méxicains, plus que le mini-concert en playback de Florent Pagny dans un stade qu’on a payé avec nos impots mais pas avec les siens, et plus que la victoire finalement prévisible du champion de France sur le Stade Français, l’évènement de ce “super samedi” de rugby aura été l’apparition flamboyante du super-héros co-fondateur de la Boucherie Ovale au Stade de France. On pensait pourtant que les rapports entre Ovale Masqué, l’homme qui sauvera l’Ovalie des ravages du professionnalisme et de la footballisation rampante, et Max Guazzini, le patron du Stade Français, étaient particulièrement tendus depuis quelques mois. Guazzini avait en effet contraint le héros à s’exhiler dans sa Forteresse d’Ovalitude (c’est à dire ici même) après avoir appris qu’il avait largement aidé Ewen McKenzie à tenir clandestinement et pendant de longs mois un blog jugé “embarrassant” pour l’image du club de la capitale. Oui, plus encore que les maillots, les chansons et les spectacles d’avant match. Alors qu’on soupçonnait déjà Ovale Masqué d’être passé à l’ennemi et d’avoir renié son club de coeur en échange d’un appartement à Neuilly sur Seine offert par Jacky Lorenzetti*, le super héros à la cape rose a fait un épatant retour dans l’enceinte du Stade de France ce samedi, pour l’avant match de Stade Français – Perpignan. C’est d’un vol majestueux qu’il est venu déposer le ballon du match sur la pelouse dyonisienne, scellant ainsi la réconciliation avec Guazzini. Mais la presse n’est pas duppe et derrière les sourires de façade, on s’interroge. Certains y voient déjà une manoeuvre politique artificielle et minutieusement calculée. Mais dans ce cas, à qui profite le crime ? A Guazzini bien sur, affirment certaines sources. Accusé de despotisme, notamment sur le forum officiel du Stade Français où son fidèle bras droit (uniquement connu sous l’inquiétant surnom de “L’admin”) fait régner la terreur, il aurait tout intérêt à calmer le jeu et à faire la paix avec le vengeur masqué, dont le réseau d’influence est immense. (il parait qu’il a au moins 100 amis sur facebook, ce qui fait presque autant que le nombre de SMS de soutien que reçoit Raymond Domenech avant chaque match de l’Equipe de France de football) De plus, Guazzini pouvait également espérer qu’Ovale Masqué se serve de ses pouvoirs pour aider le Stade Français a enfin l’emporter au Stade de France. Il n’en a rien été, l’éthique personnelle de ce dernier restant irréprochable. Pour d’autres pourtant, Ovale Masqué ne serait pas non plus tout blanc dans l’affaire. Un journaliste au Minuit Athlétique nous confie son sentiment: “Gardons une chose à l’esprit: nous ne connaissons pas l’identité d’Ovale Masqué, nous ne connaissons pas ses intentions, ses méthodes. Il se contente d’apparaître ici est là pour faire son malin mais rien ne prouve qu’il ne soit pas foncièrement malhonnête. En général au rugby, le mec qui porte un casque, il le fait pour pas se faire choper quand il magouille dans les rucks. On remarquera aussi, que pour un supporter proclamé du Stade Français, il passe toutes ses journées sur le forum du Stade Toulousain… et pas celui des “gentils” Capitouls mais le forum officiel, repaire des supporters toulousains les plus vils et les plus intégristes. Plus j’y pense, plus je me demande si ce c’est pas lui qui a usé de ses super-pouvoirs pour dévier la pénalité de David Skrela entre les poteaux contre Bath l’année dernière en H-Cup…”. Des accusations calomnieuses qui ne sont pas sans rappeler celles faites à l’encontre de Frédéric Mittérand il y a quelques semaines de ça. Contacté par l’intérmediaire du fameux téléphone rose, Ovale Masqué n’a d’ailleurs souhaité laisser aucun commentaire. Au final, c’est Fabien Galthié, consultant pour le 10 sport/Europe 1/France 2/La gazette du béarn libre/Radio pirate occitane/L’équipe nationale d’Argentine/La rubrique sexo du site Doctissimo/ qui résume le mieux cette affaire: “Moi vous savez, tout ça, j’en pense pareil que les en-avants de passe. Au bout d’un moment, on peut pas simplement se dire… on s’en fout ?” Article Signé Bruce Veine, journaliste pour la Boucherie Ovalie. Photos par Stéphane Hamel: http://supporter.bo.free.fr et www.stade.fr *Allusion à une pâle imitation vu du coté de Colombes: http://boucherie-ovalie.xoo.it/image/45/9/b/3/dscf1628-143ef95.jpg.htm