Comme promis par Mourad, les images du match sont sur Youporn

Le RC Toulon a une armada de stars. La confrérie toulonnaise de la Boucherie aussi : quand Pilou et Daniele Rairault sont trop cuités pour écrire, Jonny WillKillSoon prend le relais avec brio.

Contexte du match

Après trois matchs d’affilée à l’extérieur, les Clermontois retrouvaient leur Bibendum Stadium un mois après l’avoir quitté victorieusement en H-Cup face à Leicester (30 – 12). Revenus de leur exode rural après avoir goûté aux joies de la victoire (à Brive), à la frustration de la défaite (à Leicester) et au « on aurait pu faire mieux » du nul (à Lyon) la semaine passée, l’ASM est prête à réenclencher la seconde à domicile et ce malgré la présence de Rougerie au centre. Ce match était aussi l’occasion de voir évoluer les 2 « surprises » du groupe France dévoilé par PSA : Vincent Debaty (absent à Lyon, ce qui a sûrement joué dans sa sélection) et Wesley Fofana auteur d’un doublé lors du dernier match à domicile des Bleus et Jaunes.

De leur côté, les Toulonnais proposent actuellement un niveau de jeu presque aussi régulier que celui de Benoit Baby. Après leurs deux meilleures prestations de la saison, début décembre face à Agen et Newcastle, les joueurs de la Rade restent sur deux matchs complètement foirés qui tendent à montrer que les fêtes de fin d’année dans le Var, c’est sacré. Après s’être laborieusement défait du LOU à domicile, le RCT a parfaitement terminé l’année en relançant le BO dans la course au maintien. Bref, les Toulonnais ont beaucoup à se faire pardonner et doivent prouver à leurs entraîneur et président qu’ils ont bien digéré les toasts de foie gras dans le Champagne et qu’ils sont prêts à livrer un remake de la bataille de Gergovie.

Mais l’équation : « match hivernal à Clermont » +  « diffusion en prime time un dimanche » + « deux des meilleurs défenses du championnat » n’augure jamais un très bon match. Alors que s’est-il passé lors du choc de cette 15^ème journée ?

Le match

Un des duels les plus prometteurs du championnat n’a malheureusement pas eu lieu, le choc annoncé entre Cudmore (absent) et Botha (remplaçant) a été reporté. Mis à part ça, Joe Van Niekerk retrouvait son brassard de capitaine. Il a donc pu entrer sur le terrain en se frappant la poitrine en tirant la langue et en fermant les yeux, pendant que Rougerie trottinait calmement en se recoiffant. Du coup Canal + a pu, comme toujours, nous repasser 5 fois le ralenti de l’entrée du capitaine rouge et noir. Eric Bayle a donné un chiffre clé (du genre « quand Van Niekerk se tape trois fois la poitrine, le RCT a un taux de victoire de 80%, c’est très important ! » et le match a débuté.

Coup d’envoi, réception ratée, Messina est envoyé en touche, Clermont met la pression, avance à l’impact, Toulon se met à la faute, Parra marque trois points. Bref, voilà ce à quoi on a eu droit pendant 80 minutes. Lee Byrne a bien tenté d’attirer l’attention en rentrant et en aplatissant le ballon dans son en-but, rien n’y aura fait ! L’arbitre siffle un renvoi aux 22. Par contre M. Berdos a très bien appris sa leçon sur la zone plaqueur-plaqué et ce sont respectivement Sivivatu et Vermeulen qui seront amenés à prendre des cours de soutien avec l’employé des PTT. Le match est engagé et l’ASM a la possession du ballon. Mais il y a beaucoup de déchets. Messina et Smith se percutent sur une réception de renvoi alors que Sivivatu et Malzieu s’amusent à passer la défense varoise en revue. Heureusement que Rougerie est là et que M. Berdos siffle en-avant à chaque fois qu’il perd le ballon des yeux pour laisser un minimum de suspens au match.

C’est alors que va survenir l’Epic Fail de la semaine à un instant où personne ne s’y attendait. Wilkinson (auteur d’un 100%, what else ?) vient de remettre les deux équipes à égalité (6-6, 24è). C’est le moment que choisit David Skrela pour faire son célèbre « engagement de poussin tétraplégique ». Le ballon ne fait pas 10 mètres. Rougerie, lobé, touche quand même le ballon et Lapeyre s’en empare puis accélère le long de la touche. Parra rate la cuillère du désespoir et Toulon mène 13 à 6 en ayant passé 4 secondes dans les 22 clermontois, soit le temps mis par Lapeyre pour traverser ladite zone. Pour information, cette statistique n’évoluera plus jusqu’à la fin du match.

La fin de la première période sera un atelier d’attaque-défense avec des câlins dans la pelouse (cartons jaunes pour Orioli et Rougerie), des pénalités (2 pour Parra, 1 pour Wilko), des arbitrages vidéo et des mêlées, beaucoup de mêlées. Beaucoup trop même. Du coup comme l’arbitre en a marre, il récompense le dévouement de Morgan Parra à pleurer après chaque mêlée et accorde la plupart des pénalités aux Clermontois. Justice est faite. La mi-temps est sifflée sur le score de 16 à 12 en faveur du RCT et l’on constate deux exploits : Clermont est mené sur sa pelouse et Skrela est toujours présent sur ladite pelouse.

La seconde période sera un presque remake de la première, les bourdes de David Skrela en moins (on notera que c’est la première fois de la saison que Brock James remplace Skrela encore conscient). Lors du second acte c’est un autre David qui va s’illustrer. David Smith, l’ailier toulonnais, tantôt Néo-Zélandais, tantôt Australien pour Eric Bayle, et qui va alterner passe à l’arbitre de touche, en-avant sous les chandelles et coup de pied de dégagement rasant. Du grand art. On notera également son carton jaune sévère pour tentative d’interception qui se terminera en en-avant volontaire. Sinon à part ça, les Clermontois tentent d’attaquer à tout va mais se heurtent à une défense agressive et efficace des Toulonnais, mais aussi à une certaine maladresse dans le dernier geste.

Finalement le salut des Clermontois viendra sur une action d’école des trois quarts. Malzieu, déjà bourreau des Toulonnais lors de la demi-finale de 2010, réalise un slalom géant au sein de la défense varoise. Les feintes de plaquages ne perturberont pas l’international français qui sert à hauteur son capitaine pour l’essai qui permet aux Clermontois de reprendre la tête (22-19, 66è). Puis 25-19 suite à un hors-jeu de Kubriashvili. Mené au score, le RCT va enfin se décider à attaquer et, comme deux ans auparavant, échouera à 5 mètres de la ligne clermontoise après 2 minutes de temps additionnel. Chienne de vie ! Au final les Toulonnais ne laveront pas l’affront du match aller (0-17) et se contenteront du point de bonus défensif. Les Clermontois, quant à eux, restent les seuls à tenir la distance avec le Stade Toulousain et laissent le CO et le RCT à 10 points de la seconde place qualificative pour les demi-finales au Stadium.

Les joueurs clermontois

Debaty : On le disait friable en mêlée, il a tenu le choc. Pénalisé qu’une seule fois, il a été très présent offensivement et défensivement dans le jeu (plaquage offensif monstrueux sur Hayman). Remplacé en début de seconde période, il réalisera une interview absolument incompréhensible sur le banc de touche qui tend à nous rappeler que c’est un vrai belge. Un vrai match d’international.

Pierre : Comme lors de la CDM. Un look de clodo pour faire peur à Palisson et une bonne présence en touche et dans les rucks. Un vrai match d’international.

Bonnaire : 15 prises en touche, 47 plaquages, 24 passes après contact et les yeux fermés, mais pénalisé une fois. Un vrai match d’international (mais peut mieux faire).

Parra : 7/8 au pied, 9 provocations, 3 chamailleries, 27 discussions en aparté avec l’arbitre et une simulation digne du Roncero Comedy Show en début de seconde mi-temps pour clore une prestation digne d’un international.

Fofana : Bien défensivement mais n’a jamais fait la différence offensivement, bien pris par la défense toulonnaise. Il rappelle le jeu tout en évitements de Maxime Mermoz. S’il pouvait aussi éviter les blessures, il pourrait réaliser une belle carrière internationale.

Rougerie : Un essai, trois en-avants. Un vrai match d’international.

Malzieu : A encore fait très mal aux Toulonnais en avançant à chaque prise de balle. Même arrêté. Il lui reprochait quoi au juste Marc Lièvremont ? Un vrai match d’international.

Les autres : Ils ne sont pas sélectionnés, on s’en fout.

Les joueurs toulonnais

Les avants : Toujours faibles en touche et passables en mêlée. Par contre, ils ont été vaillants en défense avec un engagement farouche pour compenser les lacunes techniques.

Botha : Encore 15 minutes de jeu et toujours pas de carton jaune. On commence à s’inquiéter à la Boucherie.

Van Niekerk : Ne sait toujours pas relever un ballon derrière un pack qui avance. À part ça, Captain’ Joe a quand même été très présent aux quatre coins du terrain, bien que confiné aux tâches défensives.

Wilkinson : Reçu 5/5 au pied, il a permis à son équipe de rester dans le match à défaut d’avoir pu la faire gagner. Comme trop souvent.

Messina : On n’en parle pas trop mais fait énormément de bien en défense. Peut-être l’homme du match côté toulonnais.

Bastareaud : 3 minutes de jeu, 2 ballons touchés, 0 passe, 6 mètres perdus. J’espère qu’il sera déçu de son match.

Palisson : 2 ballons touchés : une touche directe et une cravate non-sanctionnée. Un vrai match de bizut.

Lapeyre : Auteur d’un essai qui aurait pu être déterminant, il a délivré une prestation solide à l’arrière. Il a aussi su nous faire apprécier ses talents de comédien sur une tentative de contre de Fofana.

Jonny WillKillSoon