Le Catalabo fait son retour et pour l’occasion Gregory le Mormeck, alité après un week-end de congrès Boucher, a préféré laisser les clés du camion à l’Affreux Gnafron. Car le Patron ne s’abaisse pas à écrire les CR des défaites (attention spoiler).

Le Contexte

Affiche au sommet que cette confrontation entre les 2ème et 3ème du championnat (oui je suis un militant actif de l’annulation de la phase aller) avec 2 équipes à la lutte pour les joutes printanières. A ma droite, le Racing Métro vient d’enchaîner 9 victoires d’affilée alors que Perpignan reste sur 4 succès consécutifs, contre des équipes de seconde zone il est vrai (Mont-de-Marsan, Grenoble, Stade Français et Toulouse).

A Wenceslas Lauret de cette 22ème journée, nos deux protagonistes occupent les 5 et 6ème place, séparés de 3 points et sont donc pour l’heure qualifiés pour les barrages et la prochaine H-Cup (je milite également pour un gel du classement immédiat). Mais les menaces montpelliéraine, grenobloise voire biarrote rôdent dans les parages.
Retour des internationaux, match à enjeu sportif, on se prépare à vivre une sacrée après-midi de rugby dans le chaudron de Colombes, chauffé à blanc par une foule enthousiaste et bigarrée.

Les équipes

Le Tournoi 2013 ayant été lui aussi annulé, les internationaux sont de retour sur les feuilles de match. Sauf Benjamin Fall qui est encore blessé et regardera donc le match des tribunes, sur son siège médical personnalisé, entouré d’une équipe d’infirmières et de docteurs à son écoute. Juan Imhoff a d’ailleurs tenu à l’accompagner pour l’occasion. En leur absence, les ailes du Racing seront donc occupées par l’intemporel Sireli Bobo sur son chihuahua et Julien Jané (le frère de Cory). On retrouve à l’arrière le magicien Garcimore Juan Martin Hernandez, intermittent du spectacle alors qu’Estebanez et Chavancy se chargeront du centre. La charnière internationale de PSA Machenaud-Wisniewski officiera. Ducalçon, Dim’ et Brugnaut évolueront en première ligne. Carizza l’ancien Biarrot et Van der Merwe, ce curieux seconde ligne sud-africain qui n’a jamais pris de cartons en 67 matches de Top14 (vous pouvez le huer) seront épaulés par une troisième ligne composée de Battut, Galindo et Cronje. Du très lourd donc pour un pack puissant.

Côté catalan, Marc Delpoux claironne à qui veut l’entendre qu’il bénéficie de la meilleure équipe à sa disposition. Il tente donc d’utiliser un subtil stratagème pour endormir son adversaire : mettre David Marty sur le banc afin de faire croire à l’adversaire qu’il lui laisse une chance. Mais que nenni ! Jugez un peu :

Mas, Guirado et Taumalolo auront le redoutable privilège de se faire concasser en mêlée. Les frères du Pacifique Vahaamahina et Romain Taofifenua virevolteront aux quatre coins du Romain Terrain (ce dernier étant sur la touche), à charge pour Guiry, Strokosh et Narraway de découper de la viande. Delpoux a donc opté pour une équipe mobile, décidé qu’il est à envoyer du jeu pour déplacer les puissants Racingmen mais avec le risque de souffrir en conquête.

A la charnière, Hook servira de tuteur au jeune Cazenave pendant que la paire des faux-jumeaux Mafi-Piukala jouera au centre. Les tranchants Planté et Michel occuperont les ailes et le couteau suisse sud-africain Monsieur Gavin Hume servira de dernier rempart. Et de kiné, de chauffeur de bus, de cuisto ou tout autre rôle vacant dans l’organigramme usapiste.

Sid, Tuilagi, Marty, Sébastien Taofifenua, Pulu, Mélé et Terrain prendront place sur le banc.

Monsieur Gauzere est au sifflet (à prononcer Gahuzère selon Eric Bayle, ce qui nous donne l’occasion de relever que Gahuzère et Cazenave sont ensemble sur le terrain alors qu’ils n’ont fait que se croiser au Ministère du Budget cette semaine). Mais fermons-là la parenthèse inattendue et constatons que les Franciliens auront l’avantage du vent en première période (et de l’arbitre pour tout le match selon les intégristes).

Le match

Dès la 15ème seconde, Hume réalise le plus vibrant hommage qui soit à son homologue Juan-Martin Hernandez en réalisant une chistera nawakesque dans ses 22m. Heureusement que James Hook qui passait par-là parvient à sauver la patrie en dégageant le ballon au pied. Ce sera la dernière faute de goût de l’arrière sud-africain, à créditer encore d’une excellente première mi-temps (il sortira sur blessure à la pause). Submergé par l’émotion, el Mago décide de justifier sa réputation de ‘joueur qui fait n’importe quoi mais parfois avec talent’ et tente un drop de plus de 50m. Il manque de peu de trouver la touche. Le public gronde. La première touche catalane est subtilisée par Benoît Battut dès la 2ème minute qui, tout au long du match, se goinfrera de ballons pris sur lancers adverses. En série, le troisième ligne aurait subi une subtile roulette lourdaise afin de lui faire prendre compte de l’incongruité de sa démarche. Mais les valeurs du professionnalisme sont passées par là.
Le Racing monopolise le ballon, développe de longues séquences de jeu auxquelles les Catalans répondent par une défense appliquée, sans se consommer dans les rucks. Vaha chipe un bon ballon dans les 22 usapistes et immédiatement l’Usap décide d’envoyer du jeu. On assiste alors à un match plaisant, entre deux équipes qui mettent des intentions© au plus grand plaisir du public. Eric Bayle éprouve même le besoin de signaler à son consultant qu’il ne l’a pas entendu, son intervention ayant été couverte par l’ambiance. Je considère quant à moi qu’il se fout ouvertement de notre gueule.

La première mêlée a lieu à la 5ème minute. Et là, c’est le drame. En moins de temps qu’il n’en faut pour prononcer convenablement Faka anaua ki alisona Taumalolo, on comprend que le pilier tonguien va passer une sale après-midi. Tout au long de la première période, l’édifice catalan va souffrir le martyre dans cet exercice et se voir pénalisé à de nombreuses reprises. On laissera aux spécialistes le soin d’en débattre (les îliens sont-ils des tracteurs en mêlées, Guirado est-il efficace, quid de l’état de forme de Mas, pertinence de la compo de départ de Delpoux, qui a volé l’orange du marchand, et l’arbitre, hein ?…) toujours est-il que Perpignan va perdre de précieuses munitions sur cette phase de jeu. Qualifié de ‘pilier de Super XV’ par Thomas Castaignède (qui a un sacré pédigree de pilier par ailleurs), Taumalolo est pénalisé sur mêlée à la 8ème puis pour un placage haut sur Battut peu après. Et ça fait 6-0 pour le Racing, le juge Wisnieswki se chargeant d’appliquer la sentence.

Les Catalans n’abandonnent pas et exploitent les rares munitions dont ils disposent. Contre le vent, ils s’obstinent à remonter tous les ballons par Hook, Michel et Planté sans toutefois mettre la défense du Racing à mal. Une bonne touche trouvée par Hume dans les 22 franciliens permet d’assister à une manifestation de la malédiction Galthié. Alors que nos inénarrables compères de Canal se pignolent sur les pourcentages de lancers réussis par les 2 talonneurs internationaux présents sur le terrain (les meilleurs de France avec ceux de Kayzer), Swarskeki balance une pizza qui lobe son sauteur et met le feu dans la défense du Racing. Ce ballon perdu aboutira à l’ouverture du score catalane suite à une pénalité de Hook.

6 à 3 donc et Fabrice Estebanez décide de nous montrer que lui aussi peut rater des drops de plus de 50m. Thomas Castaignède nous assène alors une vérité en pleine face. Estebanez peut jouer 10-12-15 et a un gros coup de pompe. Et si le nouveau Damien Traille, c’était lui ?

Le temps pour Guilhem Guirado d’expliquer à Monsieur Gahuzère qu’il n’entend pas convenablement les commandements en mêlée car les supporters usapistes font trop de bruit dans le stade (je vous certifie que l’arbitre lui a promis de parler plus fort) et Perpignan encaisse une nouvelle pénalité. 9 à 3 pour les Ciel et Blanc. Une bonne pénaltouche catalane permet d’obtenir une pénalité et de revenir à 9-6 grâce à Hook.

Sevrés de ballons en touche et en mélée, Perpignan décide alors d’être réduit à 14 pour le fun. Mafi hérite donc d’un carton jaune stupide (comprendre sans même blesser un joueur adverse, juste pour une faute technique) et laisse son équipe en infériorité numérique. Sur la pénalité à 5 qui suit, le Racing prend la mêlée et écarte le ballon. Chavancy attaque le centre du terrain, la troisième ligne en remet une couche et la biche de Sireli Bobo nous gratifie d’une merveille de passe volleyée en direction d’Hernandez. Peu fair-play, l’Argentin ne smashe pas la balle mais préfère s’en saisir pour aplatir dans l’en-but. Il y est félicité d’une tape amicale par Adrien Planté qui nous rappelle alors qu’il a signé au Racing l’an prochain. Nous sommes à la demi-heure de jeu, le Racing mène 14/6, Perpignan évolue à 14 et l’avenir s’assombrit pour les Arlequins. Une nouvelle pénalité gracieusement offerte par les lambeaux de la mêlée usapiste et la pause est atteinte sur le score de 17/6.
On apprend alors la blessure de Hume, une chape de plomb s’abat sur la Catalogne où le ciel pleure des larmes de sang. Il est remplacé par Sid, un rayon de soleil apparaît timidement.

Les premières minutes de la seconde mi-temps commencent avec un gag. Le chronomètre officiel du stade est tombé en panne et on a alors recours à un bon vieux chrono à l’ancienne. En ces temps de crise, remercions la Ligue et le Racing pour innover et créer des emplois : après les 2596 variétés d’arbitres, voici venu le chronométreur officiel.
Mais comme dans tous les films hollywoodiens, un héros va alors surgir et changer le cours de l’histoire. Nous jouons la 55ème minute et l’Elu revient parmi les siens. Affublé du même bandeau

que Guirado (subtil stratagème pour se rappeler aux yeux de Philippe Saint-André), David Marty va faire une entrée remarquée. Les changements en 1ère ligne (Tao puis Pulu d’un côté ; Ben Arous et Sa de l’autre) vont également changer la donne en mêlée. L’Usap dispose enfin de ballons et investit le camp francilien. Ben Arous fait le mariole gonfle en main mais se fait châtier en mêlée. L’Usap obtient même une pénalité que Hook, de plus de 50m ratera. Le Gallois puis Wisniewski enquillent et portent le score à 20/9.

Il reste un ¼ d’heure à jouer et la dynamique est clairement catalane. Sur un dégagement totalement foiré de Chavancy, Tuilagi devant ses 22m récupère et fait ce qu’il sait faire de mieux : aller tout droit. Mais cette fois-ci, il y apporte une nuance de subtilité totalement jubilatoire. Au lieu d’aller s’emplafonner dans les deux défenseurs parisiens venus à sa rencontre (ou plutôt le défenseur et demi car Hernandez en fait partie), il incurve sa course et parvient à percuter entre les deux, passe les bras et transmet le ballon à Planté. Celui-ci fixe et décale Michel qui entre dans les 40 adverses. La transformation du jeu est rapide et Hook allonge une diagonale au pied sur l’aile de Sid dans le dos de Bobo. Pas encore replacé, Hernandez est aux fraises, Sid poursuit au pied, gère tant bien que mal le rebond et applatit avec le bas-ventre (ou la hanche, ou la partie sommitale de son sexe). L’essai est accordé et Hook transforme en coin. Des quatre coins de France, ressurgit alors le cri lancinant de millions de supporters ‘Hook en Equipe de France ! Il faut sélectionner l’ouvreur de Perpignan !’.

Le score est alors de 20 à 16 mais la mêlée suivante accouche d’une pénalité pour le Racing que l’autre potentiel ouvreur de l’équipe de France se charge de concrétiser. Avec 7 points de

retard, le bonus reste dans l’escarcelle catalane et ces 10 dernières minutes se présentent sous les meilleurs auspices. L’ailier Michel se blesse et est remplacé par le talonneur Terrain, David Mélé claque son drop de vieille syndical et on se prend à rêver d’une victoire dans les derniers instants de la partie.

Une nouvelle transversale de Hook permet d’obtenir l’ultime touche de la rencontre dans les 22 du Racing. La sirène retentit, un maul s’enclenche et vous avez tous vu les images de Riton Tuilagi faire ce qu’il paraîtrait indécent de qualifier de passe en direction de Strokosch. Balle en touche. Fin du match.

Les joueurs

Sacrifions à la grande mode du ‘journalisme sportif’ avec la notation scientifique de joueurs à l’aune de nos certitudes boursouflées de suffisance. Il n’en sera bien entendu pas ici question.

Chaque équipe aura eu sa mi-temps et en tant que supporter catalan, on ne peut que regretter d'échouer si près d'une bien belle équipe du Racing. Les performances de Guiry et Battut sont à mettre en exergue. Le premier pour sa disponibilité et son omniprésence défensive, le second pour sa prestation géniale dans les airs (touches, renvois). Vaha, je ne te hais point nous a encore gratifié d'un excellent match, tant dans les tâches obscures que dans les courses avec ballon. L'ensemble du pack francilien a donné une impression de grande sérénité jusqu'à l'entrée des remplaçants. Grosse prestation défensive des deux équipes par ailleurs.

Et maintenant?
Cette 22ème journée a vu les victoires des clubs basques, de Montpellier, de Castres et la défaite de Perpignan. Je milite donc officiellement pour qu'elle soit à son tour annulée.